世の中には、色々な人がいる。
平凡な人生を送っている人もいれば、激動の人生を歩んでいる人もいる。
そして、まったく悪には無関係な人でも、時として・・・
貴方の隣りには殺人者がいたっておかしくないのだ。
電車の中は、立っている人が少ない状況だった。
いつもなら、本でも読んで、目的地まで時間をつぶすところだが、今日ばかりはそうもいかない。
ふと、向かい側に座っている男に視線がいった。
黒のロングコートに深く被った帽子にサングラス。
いかにも怪しそうな男だ。
手には、紙袋を持っていた。
大事そうに、膝の上で抱えている。
そういえば、朝のニュースで、この近所に首無し死体が発見され、今も犯人は逃走しているという。
そのニュースと怪しい男が持った紙袋から、「もしや」と変な妄想をしてしまうが。
男は完全に怪しい。
頬にも、うっすらと傷も見えたし、紙袋もの大きさといい、丸みを帯びたシワのつき具合といい、あの中には生首が・・・という連想は自然のような気がした。
俺は男をジロジロと観察した。
幸い、男はウトウトとしていたので、無遠慮な視線が堂々と出来た。
電車が揺れた。
ふと、男の手から紙袋が落ちそうになり、慌てて、紙袋を抱え直した。
反動で、袋の中の者を強く握り締めたようだ。
しばらくすると、袋の下の方に、赤い染みが滲んできた。
やっぱり。
俺は、紙袋の中身を覗きたい衝動にかられた。
が、生首ではなかったら、俺はとんだ恥をかく事になる。
しかし、もし本当に生首だったら、今度は俺が殺人者の手によって、殺されかねない。
そうこう迷っているうちに、男はポケットからキップを取り出していた。
次の駅で降りるのか。
結局、袋の中身は、わからずじまいか。
電車は駅に着き、男は降りてゆく。
俺の目は、男の姿を追っていた。
その時、奇跡が起きた。
降りる男と、乗ってくる乗客の交差で、男の腕がぶつかり、紙袋が落ちたのだ。
ホームのコンクリートに響く生鈍い音に、気持ち悪くなった。
赤く広がる液体・・・
破けた紙袋から見えるそれは、赤く熟したスイカだった。
そうだ。
そんな事があるわけはない。
男が殺人者であるわけがない。
ましてや、紙袋の中に生首などが入っているわけがないのだ。
なぜ、そう言えるかって。
だって、俺が持っている紙袋こそ、本当の・・・
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